Marie Tharp

MARIE THARP 

Marie Tharp fue una geóloga y oceanógrafa estadounidense, pionera en la cartografía oceánica. Su trabajo revolucionó la comprensión de los océanos y, en particular, de la teoría de la tectónica de placas, que explica cómo se mueven y forman las características de la superficie terrestre.

 

En la década de 1950, mientras trabajaba en la Universidad de Columbia junto al geólogo Bruce Heezen, Tharp se dedicó a analizar los datos de sonar que se habían recopilado para estudiar el suelo oceánico. A partir de estos datos, Tharp creó el primer mapa detallado del fondo del océano Atlántico. Durante este proceso, hizo un descubrimiento crucial: una gran grieta o valle en el centro del Atlántico, que luego se identificó como la dorsal mesoatlántica. Este hallazgo proporcionaba una evidencia visual del movimiento de las placas tectónicas, apoyando la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener, que en ese momento era ampliamente rechazada.

Aunque al principio su descubrimiento fue descartado por algunos de sus colegas, la evidencia acumulada y los avances en el estudio del fondo oceánico acabaron por confirmar sus hallazgos. Su mapa detallado del suelo oceánico, publicado en 1977, se convirtió en una de las representaciones más importantes para la teoría de la tectónica de placas, ya que mostraba cómo los continentes y el fondo oceánico estaban en constante movimiento debido a la actividad en las dorsales oceánicas.

La investigación de Tharp no solo estableció las bases para aceptar la tectónica de placas, sino que también cambió la forma en que la comunidad científica visualizaba el fondo oceánico y el comportamiento de la corteza terrestre.